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Hospitales de todo Estados Unidos están tomando cada vez más la decisión extraordinaria de permitir que enfermeros y otros trabajadores contagiados de COVID-19 continúen laborando si presentan síntomas leves o ninguno.
La medida es en respuesta a la falta de personal en hospitales y a la cantidad apabullante de casos que la variante Ómicron está causando.
Las autoridades de salud de California anunciaron recientemente que el personal de hospitales que dé positivo, pero esté asintomático, puede seguir laborando. Algunos hospitales de Rhode Island y Arizona han informado igualmente a los empleados que pueden seguir en el trabajo si no presentan síntomas o si sólo los tienen leves.
La variante Ómicron ha disparado los casos nuevos de COVID-19 en EEUU por arriba de 700,000 diarios en promedio, rebasando el récord establecido hace un año. El número de estadounidenses hospitalizados por el virus ronda los 110,000, apenas debajo del pico de 124,000 registrado en enero del 2021.
Muchos hospitales no sólo están saturados de casos, sino que lidian con una escasez de personal debido a que muchos empleados están contagiados de COVID-19.
La variante Ómicron es altamente contagiosa, pero parece provocar una enfermedad menos intensa que la variante Delta.
En diciembre del 2020, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) indicaron que los trabajadores de salud que no presenten síntomas pueden volver al trabajo después de siete días tras efectuarse una prueba diagnóstica negativa, pero que el periodo de cuarentena puede reducirse aún más si hay escasez de personal.
Francia anunció en la primera semana de enero que permitiría que los trabajadores de salud con síntomas leves o asintomáticos sigan atendiendo a pacientes en lugar de aislarse.
En el área metropolitana de Phoenix, en Arizona, Dignity Health, un importante operador de hospitales, envió un memo al personal en que indicaba que aquellos que estén contagiados con el virus y que se sientan lo suficientemente bien para trabajar podían solicitar un permiso de sus gerentes para volver a atender a los pacientes. Hospitales de Dignity Health en California aún no han implementado las nuevas directrices, pero indicaron que podrían necesitar hacerlo en los próximos días y semanas.
“Estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que nuestros empleados puedan regresar de forma segura al trabajo, al tiempo que protegemos a nuestros pacientes y personal de un contagio de COVID-19”, indicó Dignity Health en un comunicado.
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